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Le directeur général des élections est un haut fonctionnaire du Parlement nommé par résolution de la Chambre des communes. À titre de dirigeant d’Élections Canada, un organisme indépendant et non partisan, il veille à l’administration des élections et des référendums fédéraux ainsi qu’à l’enregistrement des partis politiques et des électeurs. Il fournit un soutien aux commissions indépendantes de délimitation des circonscriptions électorales responsables de la révision périodique des limites des circonscriptions. Le poste de directeur général des élections a été créé en 1920 en vertu de la Loi des élections fédérales[185]. La création de ce poste avait essentiellement pour but d’empêcher que la conduite des élections ne soit entachée de partisannerie (avant 1920, les fonctionnaires électoraux étaient nommés par le gouvernement en place). Le premier titulaire du poste était nommé expressément dans la Loi : Oliver Mowat Biggar a été directeur général des élections jusqu’en 1927[186]. En 1927, quand M. Biggar a annoncé son intention de se démettre de son mandat, on a modifié la Loi pour supprimer toute mention expresse d’un titulaire du poste et pour établir que le directeur général des élections serait nommé par résolution de la Chambre plutôt que par le gouvernement au pouvoir[187]. Depuis, le titulaire du poste est indépendant du gouvernement et des partis politiques et relève directement de la Chambre des communes. Le directeur général des élections communique avec le gouverneur en conseil par l’intermédiaire d’un membre du Conseil privé de la Reine nommé à cette fin par le gouverneur en conseil[188]. Jusqu’à maintenant, six titulaires ont occupé ce poste[189]. À l’exception de M. Biggar, nommé en vertu de la loi, tous les titulaires ont été choisis par résolution de la Chambre après consultation des divers partis à la Chambre[190]. En 1927 et en 1949, le premier ministre a proposé la nomination d’un candidat à la Chambre après publication de l’avis dans le Feuilleton[191]. Une motion a été proposée du consentement unanime au nom du premier ministre en 1966[192] et par le ministre de la Justice et procureur général en 1990[193]. Dans les quatre cas, la motion a été adoptée par tous les partis après un bref débat. En 2007, conformément aux nouvelles règles de la Chambre, le nom du titulaire proposé a été renvoyé au Comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre pour examen. Après que le Comité ait présenté à la Chambre un rapport favorable à la nomination du titulaire proposé, le leader du gouvernement à la Chambre a proposé que la Chambre ratifie la nomination le jour même. La motion a été adoptée sans débat ni amendement[194]. Le mandat du directeur général des élections est illimité. Le titulaire occupe le poste jusqu’à l’âge de 65 ans, à moins qu’il démissionne avant ou soit démis de ses fonctions pour un motif déterminé par le gouverneur général suite à une adresse du Sénat et de la Chambre des communes[195].
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